home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / jpr / jpr0491.001 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  15KB  |  288 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Afghanistan, USSR, Western Europe Drug Trafficking
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Joint Publications Research Service, April 5, 1991
  8. Law and Order: Afghanistan-USSR-West Europe Drug Trafficking
  9. Conduit Examined
  10. </hdr>
  11. <body>
  12. <p>By P. Timofeyev--our special correspondent, Kabul-Moscow:
  13. "Containers With a Double Bottom" [Moscow, Sovetskaya Rossiya in
  14. Russian,  20 Mar 91, First edition, p. 5].
  15. </p>
  16. <p>   I very much wanted to go on this excursion through Kabul. To
  17. receive permission for it proved to be not a simple matter, but,
  18. finally, all formalities were arranged. We left close to
  19. evening. A state security officer was my "guide". The purpose of
  20. the trip was to visit the city districts where drugs were pushed
  21. and to where they were brought from all Afghanistan and
  22. neighboring Pakistan.
  23. </p>
  24. <p>   The Shakhri Nau District. There are small shops in one-and
  25. two-story buildings on both sides of the road. Literally
  26. everything is on sale: from Soviet electric teapots to
  27. "Mercedes" and Japanese television sets of the latest models.
  28. The sidewalks almost cleared of snow are filled with people.
  29. The work day has ended, everyone rushes home. Everywhere there
  30. are stands and carts with vegetables, fruits, almonds,
  31. pistachio nuts, raisins, and other Eastern delicacies.
  32. </p>
  33. <p>   It is unbelievable, but any drugs can be bought in almost
  34. every small shop and from every street dealer here. People say
  35. that a few years ago this could be done fully in the open. Now
  36. it is more complicated, nothing will be sold in the usual
  37. manner to a stranger, especially if he is European. At least
  38. one permanent customer must vouch for you. The person
  39. accompanying me does not permit me to conduct an experiment. It
  40. is not recommended that a person stop here and, especially, get
  41. out of the car.
  42. </p>
  43. <p>   We drove on. About 15 minutes later we are on the direct
  44. highway stretched along a river bed, which is dry at this time.
  45. The foot of the mountains is several meters to the right. The
  46. houses, which stick to them like honeycombs of bees, rise high
  47. up. Here, I am told, are the big shots. This is not a place for
  48. small street dealers, but the export market of "white death."
  49. Many such seemingly wretched houses--small sheds--have
  50. large wholesale warehouses, laboratories with the latest
  51. Western equipment, telexes, and telefaxes, which provide Afghan
  52. drug mafiosi with instantaneous communications with the whole
  53. world.
  54. </p>
  55. <p>   Passers-by on the street are much fewer. The rare ones,
  56. which we have encountered, follow our car with attentive
  57. glances. We are just as watchfully observed from many windows.
  58. Round-the-clock security is organized professionally. It is
  59. virtually impossible to sneak up to a warehouse or a laboratory
  60. unnoticed. This district has such a bad reputation that
  61. foreigners drive a whole block to detour it and the people of
  62. Kabul, who are not connected with drug pushing, do not risk
  63. appearing here when it gets dark.
  64. </p>
  65. <p>   Narcotic substances were probably grown and produced in
  66. Afghanistan always. Both the climate and, above all, national
  67. traditions, contributed to this. From time immemorial it was
  68. believed that the person who ate a cookie sprinkled with opium
  69. poppy would be vigorous and fresh for 1 and 1/2 days.
  70. </p>
  71. <p>   Virtually all grown narcotic substances were consumed on the
  72. domestic market. A significant increase in consumption and
  73. production was not observed. However, as of 1978, when together
  74. with the revolution a war came to the country, not ending until
  75. now, the situation has changed. The production of drugs has
  76. increased rapidly. A number of international factors have also
  77. had an effect on this: for example, such as the toughening of
  78. the fight against this evil in Latin America and in the
  79. countries of "the golden triangle" and the introduction of
  80. capital punishment for pushers of "white death" in Iran and
  81. Pakistan. The recent crises in the Persian Gulf has also played
  82. into the hands of Afghan drug dealers. The established drug
  83. trafficking channels to North America and Europe have been cut
  84. off. All this has brought the drug problem in Afghanistan to a
  85. totally different level.
  86. </p>
  87. <p>   In a short period the country has become one of the first
  88. places in drug production in the world. According to the data of
  89. UN experts, from 800 to 1,000 tons of narcotic substances will
  90. be produced in Afghanistan during the current year alone. In
  91. consumer countries in the last 5 years the demand for strong-
  92. acting preparations has increased very rapidly--on the
  93. average, by 14 to 16 percent. The toughening of customs rules
  94. and legislation and the growing demand force dealers to process
  95. raw materials locally. In Afghanistan laboratories are growing
  96. like mushrooms. Today only those that are known in this country
  97. number about 50. The heroin produced in them is of the purest
  98. degree.
  99. </p>
  100. <p>   Virtually all plantations and most laboratories are located
  101. on the territory controlled by the opposition. For field
  102. commanders drug pushing has become the main occupation. The old
  103. slogans about the holy "jihad" and about the fight against the
  104. Kabul Government until the triumphant end now serve rather as a
  105. cover. Reports of disagreements in the ranks of the opposition
  106. and on armed clashes among individual detachments, as a rule,
  107. reflect precisely the fight for plantations and sales channels.
  108. </p>
  109. <p>   As I was told in Afghanistan's Ministry of State Security,
  110. the recent murder of Mulla Nasim, a prominent field commander,
  111. no matter with what political colors it was painted, was
  112. directly connected with drugs. Mulla Nasim controlled 20 percent
  113. of their production. He was not forgiven for the fact that he
  114. took 2 million dollars from the Americans, promising to
  115. distribute them to peasants so that they would stop growing hemp
  116. and poppy. In brief, the money did not reach them to whom it was
  117. intended, but remained in the pockets of the ringleader and his
  118. closest assistants. However, the sentence had already been
  119. pronounced. The people of Gulbbeddin Khekmatiar took away Mulla
  120. Nasim. His four brothers took over the business. They claimed
  121. that they knew nothing about the 2 million.
  122. </p>
  123. <p>   In the end, the result was the opposite: having heard about
  124. his money, other provinces sharply increased the number of
  125. plantations, apparently in the hopes that the Americans would
  126. also offer something to other ringleaders...
  127. </p>
  128. <p>   Even without coming on these "compensatory" millions,
  129. production will most probably continue to grow rapidly. The
  130. mujahidin, receiving such a fantastic income, can no longer
  131. stop. From ordinary producers 1 kg of opium is bought for
  132. approximately 28.000 Afghanis. At the black market rate this is
  133. about 30 dollars. Second-hand dealers sell 1 kg for 270.000
  134. afghanis--350 dollars. On West European markets this opium
  135. costs 350,000 to 400,000 dollars. And in North America, even
  136. more. Prices are rising constantly.
  137. </p>
  138. <p>   The profit earned from "white death" is deposited in foreign
  139. accounts of opposition leaders, or goes for the purchase of
  140. arms not for the "fight against the infidels in Kabul" but, in
  141. fact, for the protection of laboratories and plantations
  142. against competitors.
  143. </p>
  144. <p>   "Contrary to ideas existing in some Western countries, the
  145. Government of Afghanistan and law enforcement services see the
  146. entire danger of the situation and do not sit with arms
  147. folded." Mohammad Farin, the republic's deputy minister of
  148. state security, said in a conversation with me. "Last year
  149. bodies of the Ministry of State Security alone destroyed
  150. narcotic crops on more than 90 hectares. A total of 5.5 tons of
  151. ready hashish and more than 300 kg of opium were removed and
  152. destroyed. And this despite the fact that we have no access to
  153. most regions where plantations are located. An emergency
  154. commission for fighting against this evil headed by the
  155. vice-president was established in the republic. The parliament
  156. is now considering a new law, which significantly toughens
  157. punishments for all crimes connected with drugs."
  158. </p>
  159. <p>   Acco